Marco Polo (15. September 1254 - 8. Januar 1324) war ein venezianischer Kaufmann, Schriftsteller, Reisender und Entdecker. Auch wenn er nicht der erste Europäer, der mittelalterlichen China zu besuchen, war er der erste, der detaillierte Chronik seiner Reisen zu verlassen.
Die genaue Lage der Geburt von Marco Polo ist unklar und ist immer noch Gegenstand von Spekulationen. Die meisten Historiker sind sich einig, dass er in der Republik Venedig und der Stadt Venedig selbst geboren. Einige Biographen behaupten, dass Marco Polo wurde in der Stadt Korcula auf der Insel Korcula, die dann Teil der Republik Venedig war geboren.
Sein Vater und sein Onkel Niccolo Matteo, die unterwegs waren Kaufleute waren auch Botschafter der mongolischen Yuan-Dynastie an den Papst. Auf ihrer zweiten Reise nach China sie durch 17-jährige Marco Polo durch die Seidenstraße begleitet. Marco Polo kehrte nach Europa im Jahre 1295 und schloss einen Krieg zwischen Genua und Venedig mit der Galeere, die er ausgestattet. Er wurde in Seeschlacht zwischen Venedig und Genua, die am 9. September 1298 in der Nähe der Insel Korcula (Schlacht von Curzola) nahm gefangen genommen.
Während seiner mehrmonatigen Freiheitsstrafe in Genua seine Reiseerlebnisse diktierte er den Mithäftling Rustichello da Pisa, der diese Geschichten aufgeschrieben (und wahrscheinlich hinzugefügt einige seiner eigenen) in einem Buch mit dem Titel "Il Milione" oder besser als "Reisen des Marco bekannt Polo". In der Zeit vor der Druckmaschine, in ganz Europa in einem beispiellosen Ausmaß verbreitet dieses Buch. Es erfasst die Phantasie vieler Europäer und erkannt wurde, um die wichtigste Beschreibung der Welt über Europa hinaus zu diesem Zeitpunkt. Das Buch erlaubt Europäer besser zu verstehen, Mittlerer Osten, Indien, China und Japan, und inspirierte viele Zukunftsforscher wie Christoph Kolumbus und Ferdinand Magellan.
Niccolo, Matteo und Marco Polo begab sich auf eine Reise in 1271 von Venedig entfernt. Sie reisten nach innen, überqueren Anatolien und Armenien. Dann gingen sie zu den Tigris, wahrscheinlich berühren Mosul und Bagdad. Sie kamen in den Hafen von Hormuz im Persischen Golf und durch Persien und Khorasan, erreicht Balkh und Badakhshan. In vierzig Tagen passierten sie die Pamir-Gebirge und ging hinunter in die Tarim-Becken. Durch die Wüste Gobi sie kamen, um die Grenzen von Cathay, in Tangut, der westlichsten Provinz Chinas. Dann entlang der Nordteil der Schleife des Gelben Flusses fuhren sie fort, was schließlich zu Khanbaliq kommen (heute Beijing), nach einer Reise, die dreieinhalb Jahre dauerte. In Cathay, hat Marco die Gunst des Kublai Khan, wurde Berater und später Botschafter. 17 Jahre nach der Abreise, Marco Polo kehrte nach Venedig.
Nach der Veröffentlichung der Marco Polos Reisebericht, Menschen kritisiert, die Schuld und verspottet ihn und sein Buch darauf, dass es sich um eine Reihe von falschen und betrügerische Geschichten. Auch auf seinem Sterbebett, der Priester, der anwesend Salbung durchzuführen war forderte ihn auf, seine Seele zu retten, und gestehen, dass zumindest ein Teil des Inhalts war nicht wahr, aber Marco weigerte sich und antwortete ihm "Ich wusste nicht, was ich sah, sagen die Hälfte , denn ich wusste, dass ich nicht glauben. "
Ob Marco Polo besuchte China oder nicht hat erhebliche Kontroversen angezogen. Die meisten modernen Historiker glauben, Marco Polo tat besuchen China, da viele der detaillierten Beschreibungen des Lebens in den Fernen Osten, wie Banknoten (Papiergeld), den Grand Canal, die mongolische Armee, Kohle, Weinproduktion, Asbest, Beschreibung des Tigers , komplexen Organisation der königlichen Postsystem. Seine Erwähnung von "Zipang", der chinesische Name für Japan ist, ist die erste Erwähnung von diesem Land in der westlichen Literatur. Marco Polo durch seine Geschichten eingeführt, um die Europäer viele Dinge aus China: Eis, Pizza, Pasta, Brillen, Mundharmonika, Kite, Jonglage-Stick.
Im Jahr 1323 wurde Marco Polo wegen Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert. Am 8. Januar 1324, trotz der Bemühungen und der Behandlung von Ärzten, er starb, so dass seine Frau (Donata) und drei Töchter (Fantina, Bellela und Moretta). Er wurde in der Kirche von San Lorenzo in Venedig begraben.
